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像ebook一样疯狂

2000-09-20 来源:中华读书报 □萧军 我有话说

《骑弹飞行》给网上书业点了一把火,ebook于是成了国内网上书业的“大餐”。在第八届北京图书国际博览会(BIBF)上就有辽宁出版集团、北大方正、博库等推出了自己的ebook解决方案。

辽宁出版集团直接与美国泰通公司联手合作,推出先进的电子阅读器——“掌上书房”,并计划建设中国大规模的中文电子图书下载网站,首批提供5000种可下载的电子图书。但说来说去,它基本上还是兜售一些《红楼梦》和《三国演义》之类的旧书。

著名的北大方正开发出名为Apabi(阿帕比)的系列软件,包括Apabi Reader、Apabi Maker、Apabi Content Server等三套软件,则开始了一个技术标准的定义和角逐。业内人士认为拥有雄厚技术和市场基础的方正有可能成为电子图书领域“规则的制订者”,开始与国外的微软与ADOBE叫板。

博库在展会有一个“电子出版平台”,则是开始与中国传统出版商的长期“嫁接”。博库旗下也有多名签约作家和作者,而且拥有一批被称为“Fly一族”新生代作者作品的网上独家发行权。他们试图在这里开始某种突破。

其实明眼人肯定已经看出来了,在中国,做ebook,现实的做法只有两条:一是要有勇气和技术实力,与微软、ADOBE及国内的几家公司争夺技术标准的主导权;二是与传统出版业紧密合作,开始“嫁接”出版权这个问题。

让我们来分析一下国内ebook的前景以及问题。关于技术标准,这是一个很大的缺口。无论是java文件,pdf格式,还是图形阅读,版本都还是很大的。还是没有在任何平台以及各种版本PC上都可以运用的阅读格式出现,对国内的出版商或者网络公司,开发这个技术标准或许有点前景。但是说到要与微软和ADOBE叫板,就看他们自己的底气足不足了。

关于收费问题。对ebook来说,免费是致命的武器。商业化的操作不可能实现这样的理想境界,除非你是政府网站或者“盗版集中营”什么的。说到收费,不外乎有这么几种,按下载本数收钱,或者收会员费等等。ebook的成本低是其拥趸的法宝之一,具体分析一下,就是复制及发行的周期短、成本低。而传统出版业的优势在于:专营权、长期树立的品牌、版权资源、作者资源等方面,传统出版业的这些优势是长期积累形成的,决非大洒金钱就能获得,这正是网络出版业最为头痛的。但是ebook绝对应该在价格上以低价位取胜。否则,网民不如自己跑到书店找书去。

另外不能不提的就是阅读习惯问题,虽然很多人已习惯了整天泡在网上获取信息,但似乎不能等同于在电脑上读书,更遑论阅读器了。最后一个就是eBookman,也就是阅读器的问题。最近美国富兰克林电子出版公司开发了电子图书阅读机。国内也有公司在做努力。但也有业内人士认为在没有解决ebook内容问题的情况下,去谈论和争夺硬件问题,有点可笑。但是我们可以作一个比较良好的设想,一旦ebook内容问题实现了,阅读器的硬件也将会有一场疯狂的争夺。更有业内的资深人士认为,ebook的最大前途还是在于可以开设出版“梦工厂”。在这样一个“梦工厂”中,谁都可以上来叫板,写的好就赚钱,写的臭就滚蛋。全民写书,在市场中诞生真正的大通俗作家。这就是商业化下e?book的最美好前景:打破话语垄断,端正出版商立场。

当年mp3问世的时候,大家也纷纷以为是传统音乐和唱片公司的末路来临,现在一看,形势明朗多了。从AOL到MTV都在驾御着这驾音乐花车。不知名的歌手通过上mp3.com大获成功的也不是满世界都有。mp3播放器以及歌曲曲目确实开始满街都是了,但是在dreamworks和sonymusic上安全下载以及收费下载也成了一些人的当然习惯。所以,ebook的出现也是一样的。这个ebook的概念不仅涵盖了硬件、软件、网站,甚至贯穿了出版以及信息产业等多种行业。错综复杂中,竞争怎么可能一天就出结果呢?

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